Excedente del Consumidor es la cantidad que los compradores están dispuestos a pagar menos la cantidad que realmente pagan, mide el beneficio que los compradores reciben de un bien en términos en que ellos lo perciben. Por ejemplo si Juan quiere un producto y por ese producto está dispuesto a pagar 100, y al momento de llegar a la tienda se encuentra que el producto ahora está en oferta y cuesta 80, se dice que Juan tiene un excedente del consumidor de 20.
Por otro lado el excedente del productor es la cantidad que recibe el vendedor (el precio del mercado) menos el costo de producción. Mide el beneficio de los vendedores que participan en el mercado. Esto quiere decir que si un vendedor fabrica un producto cuyo costo es de 100 y lo vende a 130, se dice que tiene un excedente del productor de 20. En el caso de ese mismo producto de costo 100, que en el mercado se oferta a 90, el productor no participa ya que no conseguiría excedente.
En cualquier economía los excedentes del consumidor y productor interactúan entre sí para formar sistemas más complejos de relaciones, en algunos casos el consumidor se ve beneficiado, pero en otros se producen desequilibrios notorios entre la justa distribución del bienestar entre el comprador y el vendedor.