Cuando, en el año 2008, Google lanzó en el mercado Android, su software para smartphones, para contrastar el ascenso de iOs de Apple, Steve Jobs amenazó con hacer estallar una “guerra termonuclear” contra la empresa de Mountain View. Y de hecho, fue la guerra: en los Tribunales de muchos países se presentaron querellas de ambas partes para respaldar las respectivas patentes. Sin embargo la guerra de las patentes no logró el efecto esperado por Apple, y Android en estos seis años supo ganarse el 80% del mercado del software para teléfonos móviles. Ahora un comunicado de prensa a firma de ambas empresas anuncia que todos lo juicios pendientes serán retirados. Se trata de juicios que costaron a Apple y Google millones y millones de dólares, y en la actualidad quedan decenas de procedimientos abiertos.
La noticia llega en un momento de grandes cambios en el panorama de los smartphones, ya que Motorola (comprada hace dos años por Google) ha sido vendida a la empresa china Lenovo, aunque Google mantenga la propiedad de la mayoría de las patentes Motorola. Cabe destacar que en realidad la gran batalla legal entre Motorola y Apple, uno de los aspectos del conflicto más enfatizados por los medios de prensa, empezó antes de la adquisición de Google.
Sin embargo el comunicado conjunto de Apple y Google aclara que el acuerdo entre las dos empresas no guarda relación con otra importante página judicial de la historia del derecho hi tech: el contencioso entre Apple y Samsung para el uso de Android. A comienzo de este mes de Mayo Apple reportó una pequeña victoria contra Samsung, pero solo se trata de un capítulo de una guerra que podría seguir para años y que bajo algunos aspectos realmente es sorprendente, si pensamos que Apple está aumentando las cuotas de pantallas para iPad producidas por la casa surcoreana, cuya realización un tiempo estaba principalmente a cargo de LG, y que Samsung sigue involucrada también en la fabricación de otros componentes para distintos equipos Apple. La reciente sentencia reconoció Samsung culpable de haber utilizado voluntariamente algunas patentes Apple, entre ellas la conocida Slide to Uplock, pero la indemnización fue menos del 10% de la pregunta (120 millones de dólares contra los 2,2 millardos esperados) y con toda probabilidad la cifra no podrá cubrir tampoco los gastos legales. Además la misma sentencia condenó Apple al pago de 158.400 millones de dólares a Samsung, para la violación de otras patentes, con lo cual ahora ambas empresas están en la facultad de preguntar que se retiren del mercado algunos productos de la contendiente, lo que con toda probabilidad generará nuevos terrenos de lucha. Por otro lado antes de la sentencia Google se había declarado dispuesta a pagar una parte del dinero para ayudar a Samsung, en el caso de una condena.
En resumidas cuentas, parece que con la elección de bloquear los juicios de mutuas querellas contra Apple, Google se ha puesto al margen de una “guerra termonuclear” que en realidad no se está parando, sino que está cambiando sus actores, que siguen peleando entre sí para asegurarse la supremacía en un mercado de los smartphones que se vuelve cada día más poderoso y atractivo. A final de 2013, el segmento de los teléfonos móviles inteligentes tenía un valor de 338,2 millardos de dólares.
