El método cualitativo es una metodología de investigación utilizada en distintas ciencias sociales con el fin de comprender la complejidad de las experiencias, perspectivas, y emociones de los individuos de una sociedad, difíciles de precisar a través de datos numéricos.
Esta metodología ha tomado mayor relevancia en las ciencias sociales, pues a través de la percepción de los individuos sujetos a estudio y la perspectiva del propio investigador se puede conocer y comprender una realidad social para a partir de allí formular nuevas teorías.
No obstante, la investigación cualitativa puede adoptar diferentes métodos cualitativos, de acuerdo a las características y necesidades de dicha investigación; vemos de que se tratan estos métodos.
¿Qué es el método cualitativo?
El método cualitativo es una metodología de investigación que se enfoca en comprender y describir el significado y la complejidad de las experiencias sociales o humanas; para ello, basa en la recopilación y el análisis de datos no numéricos, como entrevistas, observaciones, diarios y documentos.
En contraste con el método cuantitativo, que busca generalizar y medir las relaciones causales entre variables, el método cualitativo busca en explorar y comprender las perspectivas, experiencias y percepciones únicas de los individuos y las comunidades.
El enfoque cualitativo es utilizado comúnmente en ciencias sociales como la sociología, la psicología y la educación, y se considera especialmente útil para estudiar temas complejos y multifacéticos, como la cultura, la identidad, que pueden estar sujetos a subjetividades dependiendo de la perspectiva de los individuos estudiados y del propio investigador.
Hernández Sampieri, et al. (2014), expresa que “En la aproximación cualitativa hay una variedad de concepciones o marcos de interpretación, que guardan un común denominador: todo individuo, grupo o sistema social tiene una manera única de ver el mundo y entender situaciones y eventos, la cual se construye por el inconsciente, lo transmitido por otros y por la experiencia, y mediante la investigación, debemos tratar de comprenderla en su contexto.” (Pág. 9).
Características del método cualitativo
Las características de esta metodología de investigación, son:
- Es un método inductivo, pues se basa en la observación del problema o fenómeno estudiado para emitir conclusiones.
- Se basa en una perspectiva holística, debido a que busca comprender los individuos sujetos a estudio como un todo y no de manera aislada.
- Se describe desde percepción del investigador y su visión de la realidad sobre las experiencias de los individuos.
- Aplica en un análisis descriptivo para conocer el fenómeno o problema de estudio.
- Requiere un profundo trabajo de campo para comprender realidad del contexto que se estudia.
- Utiliza pocos instrumentos estandarizados, afín de comprender diferentes puntos de vista de la situación que se investiga.
Métodos de la investigación cualitativa
En una investigación cualitativa es difícil determinar cuál es método cualitativo más apropiado para llevar a cabo este tipo de investigaciones, pues depende en gran medida den la propia naturaleza de la investigación.
Sin embargo, Rodríguez Gómez, et. al (1996) concuerdan que la investigación cualitativa puede valerse de los siguientes métodos: la fenomenología, la etnografía, la teoría fundamentada, la etnometodología, la investigación – acción, y el método biográfico.
Veamos de que se tratan estos métodos:
La fenomenología
Es una metodología rigurosa que busca describir y comprender los fenómenos tal y como se presentan a la conciencia, sin prejuicios o supuestos; se enfoca en describir y analizar la estructura y los aspectos fundamentales de la experiencia, en lugar de hacer suposiciones sobre el mundo externo o sobre la naturaleza de la realidad.
La fenomenología útil en disciplinas tales como: filosofía, psicología, literatura y las artes.
La etnografía:
La etnografía es un método de investigación cualitativa utilizada en ciencias sociales, particularmente en antropología, para estudiar y comprender las culturas humanas y sus prácticas sociales. Se basa en la observación directa y la interacción con los miembros de una comunidad o grupo social, con el objetivo de recopilar datos detallados y precisos sobre su cultura, creencias, valores y formas de vida.
Se utiliza en disciplinas tales como: antropología, la sociología, la psicología y la educación.
La teoría fundamentada
Es una metodología de investigación cualitativa que se enfoca en la generación de teorías a partir de los datos recopilados en el proceso de investigación, y se basa en la idea de que la teoría surge de los datos y que la investigación debe estar orientada a descubrir patrones y relaciones que emergen entre ellos, dichos datos se analizan de forma sistemática y rigurosa para identificar patrones, relaciones y categorías emergentes que pueden llevar a la formulación de una teoría.
Se emplea en disciplinas, como, la sociología, la psicología, la educación y la antropología.
La etnometodología
La etnometodología es una corriente de investigación cualitativa usada en la sociología que busca comprender cómo las personas utilizan y crean el conocimiento para construir y mantener el orden social en su vida cotidiana, se basa en el análisis detallado de la conducta y las prácticas sociales, incluyendo el estudio de la conversación, el análisis del discurso, la observación participante y otras técnicas cualitativas.
Es un método cualitativo útil en disciplinas como la sociología, la antropología, la psicología social, la comunicación y la lingüística.
La investigación acción
La investigación-acción es una metodología de investigación que se centra en la resolución de problemas y la mejora de la práctica a través de la colaboración entre los investigadores y los sujetos de estudio, a fin de identificar los problemas en la práctica y diseñar intervenciones para abordarlos, para luego evaluar su efectividad, lo que puede llevar a la modificación y mejora continua de la práctica.
Se aplica en disciplinas como, la educación, la psicología, la sociología y la salud pública.
El método biográfico
Es una técnica de investigación cualitativa que se utiliza para estudiar la vida de una persona o grupo de personas a lo largo del tiempo; este método se basa en la idea de que la historia personal y experiencias de una persona son importantes para entender su vida presente y futura.
La recopilación de datos se realiza a través de entrevistas en profundidad y la revisión de documentos personales, como diarios, fotografías y cartas. El objetivo es recopilar información detallada para construir una narrativa detallada de su vida, que puede ser analizada para identificar patrones y temas importantes.
Es un método utilizado en distintas disciplinas, incluyendo la sociología, la psicología, la antropología y la historia.
Referencias bibliográficas:
- Hernández, R., Fernández, C & Batptista, P. (2014) Metodología de la Investigación. (6a ed.). McGRAW-HILL / INTERAMERICANA EDITORES, S.A. DE C.V. México DF.
- Rodríguez Gómez, G., Gil Flores, J. y García Jiménez, E. (1996): Metodología de la investigación cualitativa. Málaga: Algibe.
