La energía eólica es una energía renovable que se ha convertido en una esperanza para la producción de energía sostenible, aprovechando la inagotable fuerza del viento para abastecer de energía eléctrica a la población.
Siendo esta, junto a la energía solar, las energías renovables más utilizadas en el mundo, esta posee grandes ventajas, aunque también posee desventajas, tales como las que se describen en la siguiente tabla:
| Ventajas | Desventajas |
| Es una energía renovable e inagotable. | Requiere de grandes inversiones iniciales. |
| No genera contaminantes. | Interfiere con las rutas de vuelo de las aves. |
| Contribuye a la independencia y seguridad energética | Se necesitan espacios abiertos para generar energía a gran escala. |
| Genere fuentes de trabajo. | Depende de las condiciones del clima. |
| Mejor aprovechamiento del terreno. | Genera impacto visual en el paisaje. |
| Promueve los desarrollos tecnológicos. | No es almacenable. |
| No requiere de explotación minera. | No es constante. |
| Bajo costo de mantenimiento. | Requiere de personal especializado para su instalación y mantenimiento. |
Tal como se observa en la tabla, la energía eólica posee ventajas y desventajas, sin embargo, sus ventajas son significativamente de mayor peso que sus desventajas; para entender mejor de que se trata esta energía eólica, definamos su concepto, funcionamiento y profundicemos un poco más sobre sus pros y contras.
¿Qué es la energía eólica?
La energía eólica es un tipo de energía que se obtiene a partir de la fuerza en el movimiento del viento, es decir, su energía cinética, la cual se utiliza para generar energía eléctrica, mediante equipos generadores eléctricos.
Este tipo de energía es renovable, que puede consumirse libremente sin que se agote; además durante su proceso de transformación no genera gases tóxicos de efecto invernadero, como el CO₂, u otros contaminantes, siendo considerada una fuente de energía limpia.
¿Cómo funciona la energía eólica?
La energía solar es producida a través de aerogeneradores, que aprovechan la energía cinética del viento, para generar energía mecánica y transformarla en energía eléctrica.
El proceso inicia cuando el viento hace girar las enormes palas o hélices del rotor del aerogenerador, mediante un sistema de rotación con una transmisión mecánica, dentro del mismo aerogenerador una multiplicadora eleva la velocidad de giro de 30 (rpm) revoluciones por minuto a 1500 (rpm), que luego un generador la transforma en electricidad, y a través de un sistema de regulación eléctrico, se distribuye a las red eléctrica para su consumo.
8 Ventajas y desventajas de la energía eólica
Tal como, lo mencionábamos anteriormente, la energía eólica tiene grandes ventajas como desventajas, sin embargo, su gran potencial frente a sus desventajas hace de esta una excelente energía alternativa para reducir el consumo de energías de origen fósil.
Veamos, de que se tratan:
8 ventajas
Es una energía renovable e inagotable: Las corrientes del viento pueden generarse sin que se agote, de tal manera que puede aprovecharse sin límites de consumo, haciendo de esta, además de renovable, una energía sostenible que puede utilizarse sin poner en riesgo la disponibilidad de este recurso en las futuras generaciones.
No genera contaminantes: La energía eólica es una energía altamente limpia, ya que, los aerogeneradores no generan emisiones de gases u otros residuos que puedan perjudicar el medio ambiente, situación que, si se produce con combustibles de origen fácil como, el carbón, el gas natural y el petróleo.
Contribuye a la independencia y seguridad energética: La energía eólica es una excelente alternativa para reducir la dependencia de energía de otros países, contribuyendo con la producción nacional de energía mediante fuentes autóctonas, mejorando a su vez la seguridad energética del país de manera sostenible.
Genere fuentes de trabajo: Las centrales eólicas proporcionan un gran número de fuentes de empleo, desde mano de obra directa especializada para la instalación y mantenimiento de los aerogeneradores, como biólogos, abogados, trabajadores a cargo del mantenimiento de la superficie de los campos o parques eólicos, entre otros.
Mejor aprovechamiento del terreno: Los aerogeneradores posee un diseño vertical de gran altura para poder aprovechar de una manera más eficiente las corrientes del viento, esto permite que no se ocupe tanta superficie de terreno, haciéndola compatible con actividades agrícolas y ganaderas que se pueden establecer sin problema en la misma superficie del campo eólico.
Promueve los desarrollos tecnológicos: El gran potencial de energía eólica hace que cada día se busque generar nuevas innovaciones a nivel tecnológico, para hacer de los aerogeneradores más eficientes en la producción de energía eléctrica a partir del viento.
No requiere de explotación minera: Una de las ventajas de esta energía, es que, al aprovecharse la fuerza del viento, no se requiere de la explotación minerales energéticos de la tierra, como lo es petróleo, el carbón, el gas natural, el uranio, entre otros.
Bajo costo de mantenimiento: El mantenimiento de las turbinas eólicas son relativamente de bajo costo en comparación con su volumen de producción de energía, haciendo de esta una energía, muy rentable, con una larga vida útil.
8 Desventajas
Requiere de fuertes inversiones iniciales: Tanto los aerogeneradores como la red eléctrica para su distribución tienen un alto costo, y si se desea aprovechar la energía a gran escala es necesario varios aerogeneradores.
También requieren de invertir en estudios previos para determinar el lugar idóneo para la instalación de los aerogeneradores, mediante valoraciones del viento para estimar su potencial como fuente de energía eólica, además de trámites y permisos legales.
Interfiere en las rutas de vuelo de las aves: Esta es una de sus grandes desventajas, ya que, afectan el vuelo de las aves que en muchas ocasiones chocan y pierden la vida, producto de la velocidad con la que giran las hélices en los rotores de los aerogeneradores; viéndose obligadas a abandonar su hábitat natural.
Se necesitan espacios abiertos para generar energía a gran escala: Pues, es necesario que las corrientes del viento fluyan libremente sin que nada interfiera, de ello depende su capacidad para hacer mover las hélices en los rotores, y con ello la generación de energía.
Depende de las condiciones del clima: La energía eólica, al igual que la energía solar, depende de las condiciones del clima, existen épocas de año donde el viento viaja a mayor velocidad que en otras, y su dirección también puede cambiar, haciendo difícil precisar la energía a producir.
Genera impacto visual en el paisaje: Los campos eólicos, aunque para algunos resulta muy entretenido de ver, lo cierto es que, deteriora el paisaje natural, pues las torres eólicas pueden llegar a mediar más de 150 metros de altura, con enormes hélices giratorias de hasta 40 metros que se pueden observar a larga distancia, lo que a menudo suele ser un poco molesto para la población local.
No es almacenable: Esta es una de sus grandes desventajas, ya que la energía eléctrica producida requiere de ser consumida inmediatamente, pues al no poder almacenarse se distribuye directamente en la red eléctrica, haciendo necesario el uso de otras fuentes de energía complementarias para temporadas de baja eficiencia de energía eólica.
No es constante: La energía eólica no es constante, al tener que depender de factores naturales como el clima, pues, para que funcione de manera óptima, las ráfagas de viento deben viajar entre 10 y 40 Km/h.
De allí que, los campos o parques eólicos no solo se instalen en lugar con fuertes vientos, sino que además estos prevalezcan la mayor parte del año.
Requiere de personal especializado para su instalación y mantenimiento: Aunque no requiere de mantenimiento constante una vez instalado, si requiere de mantenimientos preventivos periódicos, así como mantenimientos correctivos para garantizar su funcionamiento óptimo, para ello es necesario un equipo de ingenieros especializados en este tipo de estructuras.
