Los billetes de cualquier moneda físicamente sólo representan un trozo de papel que permite las transacciones con artículos de interés para los consumidores, su valor viene dado por su aceptación, si es poco aceptado pues disminuirá y por el contrario aumenta si es de gran aceptación.
Según el profesor de economía y macroeconomista estadounidense Gregory Mankiv existen varios tipos de dinero con diferentes valores y funciones que se detallan a continuación:
- El Dinero Fiduciario: carece de valor intrínseco, ya que se establece por decreto como dinero. La gente valora el dinero fiduciario simplemente porque esperan que los demás también lo valoren. El sistema dinero-mercancía se convierte en sistema de dinero fiduciario cuando los elementos que se utilizan para tal fin reciben una valoración por parte del consumidor sirviendo así como dinero. Un ejemplo citado por Mankiw hace referencia a un caso hipotético de la utilización del oro en lingotes como método de pago para las compras en donde el comprador y vendedor están de acuerdo en el peso y pureza del metal, concuerdan luego de esto la compra; esto implica un coste para determinar la pureza del mismo y para reducirlos, el gobierno pone en circulación monedas de pureza y peso conocidos, facilitando el manejo y cuyo valor es reconocido por todos. Luego se pasa a la aceptación de oro público por certificados de oro (trozos de papel) que luego pueden cambiarse por oro nuevamente obteniendo valor y facilitando el manejo, entonces a la larga nadie cargará las bolsas de oro sino estos papeles que están respaldados por él y representan ahora el patrón monetario.
- El Dinero Mercancía: posee algún valor intrínseco, el ejemplo más extendido es el oro. Cuando se emplean oro como dinero o el papel moneda redimible en oro, se afirma que esa economía presenta un patrón oro. Este metal precioso es considerado como dinero.- mercancía debido a su uso, ya que puede ser empleado en la joyería u odontología y también para realizar transacciones. Era muy frecuente el uso de este patrón en todo el mundo a finales del siglo XIX. En la segunda guerra mundial, en los campos de concentración tuvo lugar una clase de dinero excepcional, los prisioneros recibían bienes como alimentos, cigarrillos, ropa entre otros., las diferencias en los gustos de los prisioneros propiciaban los intercambios, pero no se obtenían en todos los casos los productos en las cantidades que se esperaba, lo que hizo que por ejemplo los cigarrillos se convirtieran en la moneda en la cual se expresaban los precios y se realizaban los intercambios. Valorado y aceptado por todos, el cigarrillo era la paga para aquellos que en ese momento ofrecían productos (camisas, chocolates, entre otros) y servicios (lavar la ropa), quienes no fumaban aceptaban los cigarrillos ya que reconocían que los podrán cambiar por algo que necesitaran más adelante. Los cigarrillos así se convirtieron en una unidad de valor.
